Se la cavità neurale del dente si infetta in seguito a carie, o è danneggiata in seguito a un trauma, il trattamento del canale radicolare è spesso l'unico modo per salvare il dente. All'interno del duro involucro che riveste il dente si trova una zona specifica chiamata camera pulpare o cavità neurale. La camera pulpare contiene un sistema di vasi sanguigni, vasi linfatici e nervi, la polpa dentale, che si estendono dall'osso attraverso una rete di canali radicolari. Questo sistema è responsabile del nutrimento delle cellule che si trovano all'interno del dente. Una carie dentale grave o altra lesione possono causare danni o infezioni alla polpa dentale. Nel trattamento del canale radicolare, o trattamento endodontico, il dentista rimuove la polpa danneggiata o infetta e la sostituisce con un filtro speciale che contribuisce a mantenere la rimanente struttura dentale.